この記事を読んでいるあなたは、ヨガの効果について疑問があったり、ヨガのメリットや効果について詳しく知りたいと思っていたりするのではないでしょうか？
多くの人が健康や美容目的でヨガを始めるといわれていますが、あなたの目的は何でしょう？
ダイエットでしょうか？体の不調を改善したいのでしょうか？リラックス？それとも心の安定でしょうか？
私が、ヨガを始めたきっかけは「ダイエット」でした。どうしてヨガで痩せる事ができるのでしょうか？それは、ヨガが自分の心に作用し、自分の内面が変化していくからです。それが普通の運動やエクササイズと大きく異なるところです。
ヨガの目的は人それぞれですが、他の運動やエクササイズでは手に入れることのできない、ヨガの効果について知っておくことで、ヨガを継続しやすくし、効果的に楽しく行う事ができるようになります。
1.健康的にダイエット
健康な痩せ方、ガリガリには痩せたくない。適度な筋肉と脂肪があり、引き締まった均整のとれたプロポーションになりたいという方は多いのではないのでしょうか？ 無理なく健康的にダイエットしたいという方にはヨガがオススメです。
様々なヨガポーズを行なっていくうちに、筋肉がバランスよく鍛えられるため、ボディラインを整えながらも、基礎代謝が上がり、脂肪が燃焼しやすくなります。また、ヨガの呼吸や瞑想効果により心が安定し不必要な食欲が抑えられるので、健康的に痩せることが期待できます。
ではなぜヨガで痩せやすくなるのでしょう？それはヨガの呼吸とポーズを連動させゆっくりとした動きで、激しい筋トレでは鍛えられない、筋肉の内側にある深層筋、インナーマッスルが鍛えられるからです。
インナーマッスルは、背骨や骨盤回りに多くあり、カラダの軸を支えるので鍛えることで自然と正しい姿勢キープすることができるようになります。お腹の出っ張り、猫背の改善、内臓を正常な位置に調整する効果などでプロポーションを美しく保つことが期待できます。
また、身体の根幹を担うインナーマッスルが鍛えられることで、基礎代謝がグンと上がり、脂肪が燃焼しやすくなり、痩せやすく太りにくい身体になります。
いちばんの効果は、ヨガのポーズと呼吸、瞑想によるリラックス効果と言えるでしょう。精神面が整うと、暴飲暴食が減り、自然と体によいものを欲するようになり、食べる量、食べ方自体が変化してきます。
自分の今必要な食べ物、分量がわかるようになるので面倒なカロリー計算などしなくても、適性の体型になり健康的に無理なく痩せる事ができるようになります。
様々なヨガのポーズと呼吸の組み合わせを行っていくうちに、バランスよく体が鍛えられ、心が落ち着き、自分の適正の食事の量などが自然にわかってくる為、生活や体質も変化し、自分本来の美しいプロポーションを無理なく健康的に手に入れる事ができるのです。
2.ホルモンバランスと自律神経の調整
月経不順、ひどい月経痛、肌荒れ、不眠、自律神経失調、更年期障害などの悩みを持つ人も多いのではないでしょうか？これらの症状を改善するには、ホルモンバランスと自律神経のバランスを整える事が大切です。ヨガは、ホルモンバランスと自律神経の両方を整える効果が期待できます。
ここから女性ホルモンと自律神経について解説していきます。女性ホルモンも自律神経も２つづづあります。
●女性ホルモン
プロステロン（黄体ホルモン）」と「エストロゲン（卵胞ホルモン）」の２つがあります。これらのホルモンが乱れ、分泌量が減ることにより、月経不順や、ひどい月経痛、肌荒れ、更年期障害などの症状が起こります。
●自律神経
興奮時や緊張時に優位になる「交感神経」と睡眠時やリラックスしている時に優位になる「副交感神経」の２つがあります。この２つが上手くバランスをとり体の機能や心の働きを調整しています。これらのバランスが崩れると、体のだるさ、便秘や下痢、頭痛、動悸などの症状が現れます。
★自律神経とホルモンバランスの関係
自律神経の中枢と女性ホルモンの分泌を調整しているのは同じ脳の視床下部になります。自律神経のバランスを整えることで、ホルモンバランスにもいい影響を与えることができるのです。
ではなぜヨガがこれらに良い影響を与えるのでしょう？
ヨガの深い呼吸とポーズは、酸素を体の隅々まで巡らし、脳や心身をリラックスさせます。リラックス効果は、緊張状態が続いて交感神経が優位だった身体と心を副交感神経の優位な状態へ導きます。
また、自律神経のバランスを取る切り替わり機能もスムーズになり自律神経のバランスが整います。その結果として女性ホルモンの分泌量も安定してくるのです。
ヨガポーズは、血流の多い骨盤のゆがみを正す効果もあります。骨盤内には、子宮や卵巣などの生殖器があり、女性ホルモンが最も作用する部位です。骨盤のゆがみを調整し、血流を促す事でホルモンバランスも整えられるのです。
深い呼吸に合わせて全身を使うヨガのポーズを行う事で、ホルモンバランスと自律神経が整い、月経不順、月経痛、肌荒れ、自律神経失調症、更年期障害などの症状の改善が期待できます。
3.デトックス効果
体が重く感じられる。何か理由はわからないが体や頭がすっきりしない。体の中からキレイさっぱり不要な毒を取り除きスッキリしたい。そんな気持ちになった事がある方も多いのではないでしょうか？
ヨガでは、身体を動かし汗をかいて老廃物を体から排出したり、ヨガの瞑想効果で心のわだかまりなどをクリーニングしたり、ヨガの呼吸法で、プラーナ（気）を浄化しエネルギーの巡りを促す効果が期待できます。外的なアプローチではなく、自らの体に備わった力を引き出すことで、身体と心の両方を健康に保つ事ができるのです。
「デットクス」とは解毒のことで身体に溜まった老廃物を取り除くことを言います。腸や内臓、血液など体内に老廃物がたまると、便秘、むくみ、肌荒れ、肥満、風邪、老化、病気、さらには、気分も落ち込みやすくなり心にも悪影響を及ぼすと言われています。
ヨガのポーズや深い呼吸は、内臓を刺激しマッサージする効果があります。全身の血流や体液、リンパ液の流れを良くし、体を芯から温め代謝を良くし、汗や尿などから老廃物を排出しやすくし、むくみ、便秘などを解消していきます。
また、酸素を隅々まで運び細胞を活性化し新陳代謝を良くするので、お肌の皮膚の生まれ変わりのターンオーバーも促進され、美肌促進、老化を遅くし、病気の予防にも効果が期待できます。
体から毒素が排出される事で、身体の不調が改善されると、気持ちも安定し前向きになりやすくなり、ヨガの瞑想を練習していくうちに頭の中に溜まった考えを手放す事ができるようになり、頭がスッキリとし、心に余裕が生まれ自分にも人にも優しくいられる状態になっていきます。
ヨガは、外からのアプローチではなく、自分の身体と心に向き合い自分の力で、身体と心の両方のデットクスをする事ができます。その結果、便秘やむくみが解消したり、美肌になったり、老化を遅らせたりと、外見にもいい影響を与え、気持ちも前向きで、心のも穏やかな状態を保つ事ができるようになります。
4.全身のゆがみを整える
体が歪み姿勢が悪いと、内臓を圧迫し、消化不良や血行不良、代謝の低下を招き、肩こりや腰痛、むくみ、肥満の原因に繋がり、また、不自然な姿勢により腰痛や肩こりがさらに悪化する要因となりえます。
ヨガの深い呼吸と動きは、自分の体への気づきを促し、身体の支柱である骨盤や背骨の部位を調整し全身の歪みを整えていきます。
ではなぜ普段の生活の中で、身体が歪んでしますのでしょう？気がつくことを以下に挙げてみます。
●家事、パソコンやスマホを操作
●脚を組んで座わる
●高いヒールを履く
●片方の歯ばかりで食べる
●片方の肩や手ばかりに荷物を持つ癖がある
●出産後の骨盤が歪み
●年齢による姿勢の歪み
これらが身体のゆがみの原因になっています。これらが原因と頭ではわかっても、普段の生活で癖を直すのは難しい、どうして良いのかわからないという方もいらっしゃるのではないでしょうか？
ヨガ継続し、日々自分の身体と向き合うことで、自分の体の歪みに気がつきやすくなります。それは、両肩の高さの違い、骨盤の左右の違いなどです。まずは自分の体の歪みに気がつく事から始まります。まずは歪みに気がつき、それから少しずつ、自然に身体が調整され本来あるべき正しい姿勢へ整えられます。
私の経験では、例えば、右肩が左肩よりも下がっている感じがすると気がつくとします。そして呼吸をしながら下がり気味の右肩へ意識を向けそれに気がついていると、不思議なことに右肩と左肩が自然と調整し合い正常な位置へと戻っていこうとするのです。
これは、ホメオスタシス（恒常性）という、私たちの体に自然に備わった体の機能を秩序をもって保とうとする機能が働いているのだと思います。完璧に整うことは難しいかもしれませんが、ヨガを継続していくうちに身体の歪みが少なくなり、体の歪みを予防にもなるのです。
そしてヨガの中で気がつく事が多くなると、ヨガをしていない日常の中でも気づきが起こりやすくなり、無意識に敷いた日常生活の動作のクセや、自分の考え方のクセなどまでにも意識が向きやすくなります。
ヨガのポーズをする中で、自分の体への歪みに気づき、ポーズにより身体の支柱である骨盤や背骨の部位を調整し全身の歪みを整えていきます。体の歪みにより起きていた肩こり腰痛、むくみなどが改善する効果が期待できます。また、考え方や行動の癖などにも改善が期待できます。
5.体の柔軟性がアップ
体を柔らかくして、肩こりや腰痛を改善したいという方は多いのではないでしょうか？身体は、普段からストレッチなどで体を動かしていないと、年齢を重ねるごとに固くなってしますのが一般的です。また、もともと若いのに身体が固くて体の不調に悩まされている方もいらっしゃると思います。
次に、体が柔らかいことによる主なメリットを以下６点上げていきます。
1.肩こりや腰痛を改善
2.疲れにくくなる
3.基礎代謝が上がる
4.冷え性の改善
5. 血行が良くなる
6.ケガをしにくくなる
身体が柔軟になると、関節の可動域が広がり動きがスムーズなるので、何気ないちょっとした動きで、肩や腕を痛めるリスクが少なくなります。血行が良くなり、冷え性の改善、そして代謝も良くなるので痩せやすい体質になります。また、筋肉に負担がかかりにくくなるので体も疲れにくくなるといった様々なメリットがあります。
私は現在４０代ですが、２０代の頃、３０代の頃に比べて体をヨガでストレッチしないとすぐ体が固くなってしまうのを実感しています。毎日少しでもいいので続けていくと、少しず関節の可動域が広がり体の動きがスムーズになり体が楽になり肩こりや腰痛もなりにくくなって行きます。
また、ヨガは体が硬い人こそやる価値があると思います。もともと体が柔らかい人は、ヨガのポーズを何の苦労もなく簡単にできてしまいます。硬い人は、体が柔らかくなるまで自らの体を通していろいろな過程を体験するわけです。
どうしたら柔らかくなるのだろうかと頭や体で考えて試行錯誤するその過程こそに意味があり、楽しさや面白さ、発見、驚きがあるからです。ヨガは体の様々な不調を自力で改善する事ができます。毎日の生活の中に短い時間でいいのでヨガをする時間を取り入れて、楽しく継続していくのがポイントです。
6.深い眠り
ストレスや心配事など、心理的な不安や環境の変化によって寝つきが悪くなったり、眠りが浅くなったりすることはありませんか。ヨガのポーズや深い呼吸によって、身体がほぐれていく気持ち良さを味わいながら、体をリラックさせ自律神経、ホルモンバランスを整える効果で、質が高く、深い眠りにつきやすくなります。
寝る前のヨガは瞑想をメインとした、運動量の少ないヨガをすることをお勧めです。運動量が多くなると心拍数が上がり興奮状態になり、目が冴えてしまい寝つきにくくなってしまうからです。
眠る前のお勧めのヨガのポーズ３つをご紹介をします。ベッドやお布団、ヨガマットの上でも行う事ができます。
※照明の明かりは少し暗めに調整し行うとリラックスしやすいです。
●合せきのポーズ
●ワニのポーズ
●しかばねのポーズ
●合せきのポーズ
❶仰向けになります。
❷右と左の足の裏を合わせ、両ひざを折り曲げ、膝が床やマットになるべく着くように股関節を左右に広げてきます。
❸両手は、お腹の上においても、頭上にあげたり、頭の後ろんで組んでもOK。自分の快適な場所に置きます。
❹自然な呼吸、何もコントロールされない呼吸を続け、その呼吸を観察しながらも、体の感覚、伸びている感じ、痛みのある感覚、気持ちの良い感覚などな感覚も感じて行きます。２分ぐらい続けます。
●ワニのポーズ
❶仰向けになります。
❷両足を揃え、両ひざたてたら、両ひざを両腕でハグするようにかかえ、自分の胸に引き寄せます。
※呼吸を続けることを意識しながら、５回呼吸をゆっくり繰り返します。（鼻から吸って鼻から吐く）
❸両手を左右に置き、曲げた両ひざを右でも左でも良いので床にゆっくりとおき、腰をツイストして行きます。
※呼吸を続けることを意識しながら、５回呼吸をゆっくりと繰り返します（鼻から吸って鼻から吐く）
膝を真ん中に戻したら、反対側も同様に行います。
終わったら脚を解放させてリラックスします。
●しかばねのポーズ
❶仰向けになります。
❷両足を少し大きめに広げ、両爪先は外側に向けます。脇の下に、卵一つ分入るくらいスペースを開け手のひらは天井を向けます。
❸呼吸を深く吸い、吐く息で体全体を脱力させ、リラックスさせます。
吸う息で体のすみずみ、爪先や、足先まで、体中に酸素が行き渡るのをイメージします。吐く息で、体の力を抜き重力に体をゆだねるようにしてリラックスして行きます。
※５呼吸ゆっくり繰り返します。（鼻から吸って鼻から吐く）
❹体は、リラックスさせたまま、徐々に呼吸のコントロールを手放して、自然な呼吸をして行きます。
❺両足の爪先→両足首→両ふくらはぎ→両ひざ→両太もも→骨盤周り→腰回り→お腹全体→胸全体→背中→肩→両腕上腕→両腕下腕→両手→指の一本一本→首回り→顔全体→頭全体の順で体の力を抜いて行きます。
口はポカーンとさせ口の中も喉元もリラックス。目の奥、脳みそもやわらかーくリラックスさせます。全てのコントロールを手放した状態で５分ぐらいそのままでいます。
❻手足や指をゆっくりと動かし、意識を体に戻して行きゆっくりと目を開けます。就寝する場合は、そのまま眠ってしまっても構いません。
7.心の安定
何だかイライラして気分が落ち着かない、わけもなく涙が出る、やる気が起こらないなど、落ち込んだりすることはないでしょうか。私たちは日常で様々なストレスを受け心と体のバランスが崩れ不安定な精神状態になります。
そんなとき、ヨガをすると、体と心がリラックスし心地よさや気持ちよさを感じ心が安定してきます。運動やスポーツをすることで心も気分もすっきりとします。これは、運動をして筋肉を動かすことにより、脳内で幸福ホルモンといわれる“セロトニン”が分泌されるからといわれています。
それでは、ヨガとスポーツでは何がちがうのでしょうか？スポーツや運動では、競争したり、体を鍛えたりすることが目的ですが、ヨガは、人と競争したり比べたりはしませんし、ヨガのポーズがどれだけうまくできるかは重視しません。
ヨガは、瞑想をしたり、呼吸とともに体を動かしたりすることで、自分の体の状態や、心の状態を観察し、あるがままの自分を受け入れていくことを大切にします。そのことで、心は穏やかになり、心は安定していきます。
8.自己肯定感がアップ
ヨガを継続していくうちに、自己肯定感が増し、自分も他人も大らかに受け入れられるようになってきます。筆者の私も、以前は、自分の事を肯定するのがとても難しく、自分の顔やスタイルが嫌い、性格が嫌い、自分の何もかもが認められず、人と比べて自分の劣っているところを見つけては、自分はダメダメ人間だと自己否定に走る癖がありました。
ところが、ヨガをし瞑想をしたりヨガ哲学を学んでいくうちに、そんなダメな自分もだんだんと許し、受け入れられるようになりました。以前より自分を大切にし、愛せるようになったと感じています。
ヨガでは、体、呼吸、意識を使って、自分自身を客観視する練習をしてきます。体に起こる様々な感覚、心にわいてくるどんな気持ちも感情もそのまま感じていきます。幸福感を感じる瞬間もあれば、なにも感じない時もありますし、時には不快な感覚にもなります。
それを自分の中で判断することなく、淡々と観察し受け入れていきます。この練習はジャッジし判断する癖を手放す練習になります。どんな自分であっても受け入れられるようになると、それは、自分への信頼感、安心感へとつながり、本質（愛）に気が付けるようになり、心が安定し、自己肯定感が上がります。
自己肯定感が上がると、他人のことも同様に肯定し受け止められるようになるので、結果、人間関係が改善したり、恋愛もうまくいくようになったりするのです。
9.人生が変化する
ヨガを継続していくと人生が変化してきます。ヨガと瞑想の練習を重ねていくと、まず内面が変化していきます。マットの上で体を動かし身体へ多くの体験をさせ、体に起こる感覚を観察してく過程で、内面への気づきが促されます。内面に隠されていた自分の本来の願望や真実が見えてくることがあります。
内側で起こる変化は、外面にも表れてきます。物事の見方、捉え方が変化し、今までの行動パターンが変化していきます。行動が変化しますので、人生にも変化が起きてきます。
また、ヨガのポーズ、瞑想のみならず、古代から受け継がれているヨガの知識（ヴェーダ経典）、ヨガ哲学を学ぶことにより、さらに気づきが促され、自分の本来の願望にも早く気が付くことができるようになります。
例えば、本来、転職に10年かかるところ、2年で転職できたり、不幸な人間関係に早く終止符を打てるようになったりなどです。気づきのスピードが速くなり、自分らしい本来の生き方ができるようになります。
これは気づきにより、真実の姿や本来の能力を引き出されたからなのです。物事へのとらえ方が変化し、自然と感謝することが増え、人間関係が改善し、どんな物事でも楽しめるようになると人生は確実に自分の最良な方向へと導かれ変化していきます。
まとめ
ここまで、ヨガの身体と心への効果を解説しましたしてきました。ヨガが他の運動やエクササイズと違うのは、まず始めに内面に効果が影響し、そして外面的な効果へとつながる事です。
ヨガは、心、精神面への効果が絶大なのです。ヨガのポーズや呼吸法、瞑想、そして、ヨガ哲学も合わせて学び、ヨガを実践し継続していく事で、体と心の両方から自分への気づきを促す事ができます。やがて自分の真実に気がつき始め、自分の幸せとは何かを知るようになります。
ヨガを始めるきっかけは人それぞれです。ヨガを始める事ができただけでとてもラッキーなのです。なぜならヨガを行う事でたくさんの効果や恩恵を受ける事ができるからです。
ヨガの効果を認識する事で、ヨガをより実践し継続しやすくし、その効果を最大限に引き出す事ができます。ヨガの知恵を生活に生かし、自分らしく、幸せで、より良い人生を送って行きましょう。
最後までお読みいただき、ありがとうございます。
ヨガの起源や歴史についてはこちらで詳しく解説しています↓